劳动力成本，不是关键问题
从乐观的角度看，虽然随着中国劳动力价格的攀升，制造业尤其是低端制造业向劳动力价格更低的国家和地区转移的过程正在发生，一些轻纺产品撤离中国的迹象十分明显，例如越南已经超过中国成为耐克最大生产基地。但这并没有从根本上动摇中国制造业的根基。
过去的几十年，发达国家不断向劳动力成本更低的发展中国家转移制造业。先是轻纺工业，之后是电子工业、重化工业和装备制造业，造成了产业空心化，美国尤其明显。
一场金融危机让发达国家醒悟过来，没有制造业的支撑，只靠服务业很难保持经济的可持续发展，吸引制造业回归成为新的国策。美国前总统奥巴马曾在国情咨文中反复强调，为了让美国经济“基业长青”，美国必须重振制造业，鼓励企业家把制造业工作岗位重新带回美国。同时日本也试图出台激励措施避免产业空心化带来的一系列经济和社会问题。
但现实的情况是，重振制造业对发达国家来说恐怕是覆水难收。中国已经在制造业领域占据了极佳的位置，成为全球制造业提供最理想环境的国家。
在我主持过的一个制造业主题的论坛上，参加讨论的有来自中、美、德、日制造业世界四强的企业家。我向他们提出的问题是：是否有将部分制造基地转移到劳动力成本更低的发展中国家或者发达国家打算，没有一个人举手。
我接下来的提问是他们有没有计划在中国增加更多的投资，或者建设更多工厂的打算。结果所有的人都举起了手。他们当中既有生产多种机电产品的西门子公司、生产机械通用标准件轴承的美国铁姆肯公司、生产汽车喷漆和检测设备的德国杜尔公司、生产化工产品和材料的日本三菱化学公司，以及被吉利收购的沃尔沃汽车集团和典型的本土企业沈阳机床集团，涵盖范围非常广泛，都是典型的高端制造业公司。
统计数据也表明，在制造业尤其是高端制造业领域，所谓转移或者回流的趋势并不明显。据中国美国商会调查，超过七成的在华美国企业仍将中国视为企业短期投资方面优先考虑的全球三大目的地之一；日本国际协力银行的《日本制造业企业海外业务发展调查报告》显示，日本制造业企业对中期有潜力业务发展所在国的选择，中国仍位于第一名；中国欧盟商会《商业信心调查》亦显示，在中国有重大投资计划的受访欧盟企业数目在稳定增长。
劳动力成本的升高固然是企业投资需要考虑的因素之一。但在高端制造领域，这并不是决定投资的主要因素。虽然近年来中国劳动力成本提高迅速，但综合来看，劳动力成本大体只占总产值的10%左右。
与此同时，中国的蓝领工人和工程师的性价比要远高于大部分发展中国家和发达国家。沃尔沃集团中国区总裁童志远认为，中国的工程师水平如果跟德国、欧洲、美国比，优势明显。
在我看来，中国之所以在制造业上有这么快的提升，一方面，像大家普遍看到的那样，中国有大量廉价的、敬业的蓝领工人。另外一方面，更加重要但却被长期忽略的事实是中国庞大的高素质工程师资源。这是全世界其他发展中国家不具备的，这是中国制造业竞争力非常重要的元素。
从上世纪五十年代开始，中国普遍推行高等教育，开设了大量的工科院校，培养了大批机械、化工、电子等高素质的工程师队伍，这在全世界各国的高等教育体系中，很难见到。
据统计，近年来中国授予的近一半大学第一学位在科学与工程领域，美国这一比例只有33%。全球科学与工程领域的大学第一学位授予总量约为640万，其中23.4%在中国，欧盟占12%，美国只占9%。
当世界制造业中心向中国转移之后，这些工程师迅速地和发达国家的技术对接，消化吸收外国技术的速度十分惊人。中国高铁是这一现象的典型案例，中国工程师和技术工人在几年内就全面消化、吸收了来自世界三个国家的高铁技术，并在此基础上形成再创新的能力，这在其他国家是难以想象的。
除了劳动力因素，物流商业环境、基础配套设施、税收商务环境，以及本土市场潜力等都是企业需要综合考虑的因素，而中国在这些方面依然具有显著优势。同时，中国辽阔的国土和区域间经济发展的不平衡给产业梯度转移提供了空间，制造业可以从东部转移到中部和西部而不需要转移出国门；在中西部提供生产要素的同时，东部又提供了市场需求，这种综合优势是其他国家无法比拟的。
中国制造业需要避免高素质高智商人群的“去制造业化”。中国制造崛起的主因是工程师人才的储备，要保持这种优势，而不能让中国制造业在尚未达到顶峰时就后继乏人。发达国家的制造业衰落也都是从年轻人不再愿意念工程类专业开始的。
机械制造是制造业的基础学科，任何一个制造企业都离不开这方面的专业人才。曾经，几乎每所工科大学都开设这个专业，由于学业繁重，对于智力和吃苦精神的要求较高，通常都会从高分的学生中录取。但现在，类似的专业已经没那么吃香。
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